作者：史遇春
（一）
同治、光绪时期，已是清朝的后期，说到这一时间段的时候，一般习惯上将其称之为“清末”。
这一时期，有所谓的四大奇案，也有称作四大冤案的。
这四大奇案分别是：
一、杨乃武与小白菜案。
二、名伶杨月楼冤案。
三、太原奇案。
四、张汶祥刺马案。
通称“清末四大奇案”或“清末四大冤案”，下文均称“清末四大奇案”。
清末四大奇案之中，因贴近生活，所以，民间影响最大、传播最广的，当属杨乃武与小白菜一案；其次，因为名伶杨月楼在菊坛的地位、他本人的社会声望、艺人本身的传奇特质等等，这一案也有巨大的轰动效应；太原奇案、相较于以上两案，似乎总体影响力稍微会小一些；至于张汶祥刺马案，因牵涉清廷的面子，所以，在政治上，影响力最大。
这四大奇案之所以被相提并论，主要原因不外乎以下几点：
第一，案件发生的时间段均可归为清末这同一历史时期。
第二，相同历史时期决定了案件发生的社会大背景基本一致。同样的社会大背景下，民众的共性、民众所面对的政府与官员的共性是无法忽视的，这也是案件可归为一体的重要因素。
第三，案件的案情都纷繁复杂。
第四，案件的过程均曲折离奇。
第五，跌宕起伏的案情，出人意料的案件发展过程，其间各种情感的碰撞，生死对错、是非曲直、冤枉平反等的交织，往往同样揪人心肺、引人入胜。
以上这些四大奇案共有的特征，使得四大奇案能成为一个组合，并同时出现在各种场合、出现在民众的视野，被相提并论。
另外，因为四大奇案是实实在在发生过的事件，比之那些虚构的故事，更能引发人们的好奇心和兴趣。所以，这四大案件的关注度也就非常高。于是，很多文学作品、戏剧戏曲、小说影视等，都在原案的基础上，对四大奇案进行了演绎与重构。如此一来，四大奇案的传播，不但有同一时代之中广性泛，而且还有不同时代之间的延续性。
关于清末四大奇案，总说至此为止。
本文，不是要从文学的角度来说清末四大奇案，而是想从历史的角度，选取四案之一中的一个人物，仅仅说一说杨乃武与小白菜一案中的女主角，好让大家从当时人的眼光和角度来了解案件相对真实的情景。