苏清毅早早便步出侯府，登上马车。带着数十位护卫便驶向离长安不远的一座村落，身后三辆同样的马车依次驶离。
踏入村中，一种异样的寂静扑面而来。目之所及，不见一个青壮男子的身影，中唯有妇孺与老人，她们或倚门而望，或在田间劳作。偶尔传来几声孩童的啼哭，更增添了几分寂寥与哀伤。
马车刚在村口停稳，一男一女两个小孩便从村里快速跑了出来，扑到车旁，脆生生地喊着：“侯爷，您又来了，我们可想您了”
“不错，身子倒是壮实了一点。”苏清毅温和地说道
数月前，苏清毅拜访完苏明澈，便瞧见一对男女蹲在角落，眼巴巴望着不远处的面馆。
他们已经十岁，却因长期饥饿，身形瘦小，看着只有五六岁，衣衫褴褛得仅能蔽体，眼里满是与年龄不符的惶恐与无助。苏清毅于心不忍，吩咐护卫买了吃食送给他们，送他们到了这个村庄。
不久，原本还各自忙碌的妇孺老人纷纷停下手中的活计，陆陆续续从破旧的屋舍中走了出来，将苏清毅等人围在中间。
人群中一位老妇人挤到近前，满是褶皱的手紧紧拉住苏清毅的衣袖，声音颤抖：“侯爷，您可来了，这日子可怎么过哟……”
苏清毅轻轻拍了拍老妇人的手，温声安慰道：“大娘，您先放宽心。朝廷断不会对大家的艰难处境坐视不管。我此番前来，就是想细细瞧瞧大家的生活状况，但凡我能帮得上的，必定全力以赴。”
说罢，他转头对身后的护卫使了个眼色，护卫们纷纷将车上带来的粮食、衣物等物资搬了下来。
村民们看到这些物资，眼中闪过一丝希望的光芒，但很快又黯淡了下去。一个年轻的女子抱着孩子，怯生生地说道：“侯爷，这些东西能解一时之急，可往后呢？村里的青壮都走了，土地都快荒废了，没有收成，我们还是活不下去啊。”
苏清毅皱了皱眉头，他知道女子说的是实情。连年的战争，让无数家庭支离破碎，也让百姓的生活陷入了困境。他沉思片刻，说道：“大家放心，我会向陛下上书，请求减免你们的赋税，并且派人教大家一些新的耕种方法，提高土地的产量。”
村民们听了，脸上露出了感激的神情，纷纷跪地磕头。“多谢侯爷，侯爷真是我们的大恩人啊！”
如今大汉虽已解除匈奴这一心腹大患，看似应当天下太平，百姓也能安居乐业。可实际上，连年不断的战争已然将国库消耗一空。民间如今已是乱象丛生，活困苦不堪。
大量青壮劳力投身战事，农田荒芜，粮食减产，粮价飞涨，普通百姓食不果腹。再加上为填补国库亏空，税赋不断加重，百姓怨声载道。
马车驶离村口，却并未朝着宣平侯府的方向而去，而是在云王府门口稳稳停住。
数月之前，他在此处，发现那对孩子，因此他想要做些事情，如今战争结束，他又来到这里完成这件事情，竟好似形成了一个闭环，因果循环，一切皆有定数。